Esta semana abrimos las puertas de Inside the Vault a nuestros amigos de Obsidian Entertainment quienes, como ya todos sabréis, están manos a la obra trabajando en Fallout: New Vegas. Demos la bienvenida a su intrépido líder y presidente: Feargus Urquhart.
¿Ha conseguido alguien pronunciar tu nombre correctamente alguna vez?
La verdad es que alguna vez sí que lo pronuncian bien, cosa que me sorprende. Cuando iba al colegio, siempre era muy gracioso cuando venía alguna profesora sustituta. Cada vez que pasaba lista, siempre llegaba a mi nombre y había una pausa. Toda la clase se giraba hacia mí sonriendo y todos decían “Ése”. Y luego siempre la profesora nueva me acababa preguntando que de dónde era mi nombre. Es escocés; el castillo de Urquhart está en el Lago Ness… Sí, el del monstruo.
¿Cómo surgió lo de crear una compañía como Obsidian?
Primero estando un poco loco. Pensar que es una gran idea también es un buen comienzo 
Al principio hablamos de cómo nos gustaría dirigir una compañía y lo que queríamos lograr con ella. Nuestra pasión principal es hacer juegos de rol para un solo jugador, así que ése fue el objetivo desde el primer momento. Al elegir una meta sabíamos exactamente lo que íbamos a necesitar para montar el estudio: sabíamos qué clase de proyectos queríamos y la gente y la tecnología que nos harían falta para crear los juegos que tanto amamos.
Desde que se fundó el estudio, ¿cómo crees que ha cambiado tu papel?
El cambio más importante en cuanto a mi papel es que me paso menos tiempo haciendo cosas muy específicas en los juegos en los que estamos trabajando. Lo que quiero decir es que no hago cosas como editar archivos de datos o meter diseños artísticos en el juego.
Pero incluso aunque esto sea así, intento pasar todo el tiempo posible trabajando en los juegos. Por ejemplo, en Knights of the Old Republic 2 tuvimos un calendario y presupuesto bastante apretados, así que todo el mundo tuvo que hacer un poco de todo. Yo me convertí en el que puso los decorados (camas, cofres, lámparas, etc.), las criaturas y los personajes en el juego.
¿Cuál es la mejor parte de tu trabajo? ¿Y la peor?
La mejor parte es que hago videojuegos. Ya sé que es una respuesta bastante obvia, pero en serio, es la mejor parte de todas. Estoy metido en una industria en la que hago lo mismo trabajando que en mi tiempo libre; es mi trabajo y es mi hobby al mismo tiempo. Y ahora siendo más concretos, la mejor parte es cuando estás manos a la obra creando un juego; sentarnos a la mesa con una idea y descubrir la mejor manera para lograrlo.
En cuanto a la peor parte, es todo el estrés de dirigir una compañía pequeña. En última instancia, mi trabajo consiste en garantizar que 120 personas reciben su sueldo para que puedan pagar sus pisos, llevar comida a la mesa y cuidar de sus hijos. Es un peso que tengo que soportar todos los días e incluso puede hacer mella en uno a veces.
¿Cómo empezaste en la industria de los videojuegos? ¿Tienes algún consejo para los que quieran empezar también en esto?
Todo empezó cuando estaba en el instituto. Me hice amigo de un montón de gente que estaba en el mismo club de D&D. Estoy hablando del juego de papel y lápiz, no del videojuego. Uno de mis amigos trabajaba en Egghead Software después de las clases y empezaron a hacer un juego de D&D con alguien que trabajaba en Interplay. Interplay estaba empezando a expandirse y necesitaban a alguien para atención al cliente, así que mi amigo cogió ese puesto. Ese mismo verano yo estaba buscando trabajo y mi amigo me recomendó para un puesto de probador. En la entrevista, el vicepresidente de operaciones únicamente me preguntó “¿Así que tú eres Feargus?”, a lo que le contesté que sí. Y ya está. Me contrató.
Por desgracia, eso fue hace muchísimo tiempo y las cosas ya no funcionan así ahora. Es necesario tener talentos que te hagan sobresalir del resto.
De todas formas, sí que tengo algunos consejos importantes para los que quieran empezar en esto. El primero es escribir correctamente en todos los mensajes que envíes a las compañías en las que quieras trabajar. Usar un corrector ortográfico es muy útil. No te imaginas la cantidad de CV y de cartas de presentación que suspenderían un examen de lengua del colegio.
El segundo consejo es ser persistente. No te rindas y siempre pregunta si puedes volver a ponerte en contacto con la empresa al cabo de unos meses. Si uno pregunta antes, no da la impresión de estar acosando.
Además, si vives cerca de la compañía en la que pides trabajo, pregunta si puedes ir a comer con el responsable de contrataciones, alguno de los managers de desarrollo o incluso con el presidente. Puede que no consigas el puesto de trabajo, pero sí que podrías aprender información y detalles de esta industria que antes no sabías.
Hasta ahora, ¿cuál ha sido el momento destacado de tu carrera?
Es difícil elegir uno. La verdad es que no suelo pensar en mis éxitos; se trata de un rasgo peculiar de mi personalidad. Siempre estoy pensando en el futuro. Haber trabajado en la creación de Fallout, haber elegido el nombre de “Baldur’s Gate”, haber trabajado en Star Wars y D&D, tener a Ray y Greg de BioWare como grandes amigos y definir la poca definición técnica que tenía un juego de Planescape que Chris Avellone convirtió después en Planescape: Torment son sin duda algunos de mis momentos destacados que recuerdo con cariño.
¿Cuál dirías que es tu juego favorito de todos los tiempos?
La gente siempre lo encuentra raro, pero aparte de los viejos juegos de rol para PC –Bard’s Tale 1, Might and Magic 4 y 6, Ultima 3 y 4 y Wasteland– siempre suelo volver a Colonization de Sid Meier. Es raro, y no sé lo que me conduce a volver siempre a este juego, pero creo que en parte es porque después de haber jugado más de veinte veces… aún no he ganado.
¿Cuáles son los juegos que tienes más ganas de ver?
Tengo unos cuantos juegos con los que aún no he tenido la ocasión de jugar, como Mass Effect 2 y Uncharted 2. También tengo que acabarme Dragon Age y Assassin’s Creed 2. En cuanto a futuros juegos, tengo ganas de ver el próximo Final Fantasy, Darkstalkers (que ha salido ya, pero no lo tengo), StarCraft 2 y Diablo 3.
¿Qué es lo que te motiva a levantarte todas las mañanas?
Siempre suele haber un niño mirándome y haciéndome preguntas que de verdad no estoy preparado para responder. Pero, hablando más filosóficamente, lo que me motiva es que tengo bastante suerte en la vida. Tengo una mujer muy comprensiva, unos hijos estupendos, buenos amigos y encima trabajo haciendo videojuegos. Espero que esto no suene demasiado sentimentaloide.
¿Cuál ha sido el peor trabajo que has tenido?
Es raro, pero me han gustado todos los trabajos que he hecho y que, para tener 40 años, no son muchos. Entre los 13 y los 16 años, me dediqué a empaquetar el Sunday LA Times por $5 la hora. Luego, desde los 16 a los 21 años, trabajé en Domino’s Pizza como telefonista para apuntar los pedidos, como pizzero, como conductor y por último como manager. Pagaban bastante bien, conocí a mucha gente divertida y además el tiempo allí pasaba volando. Y después de eso fue cuando empecé a trabajar en la industria de los videojuegos a los 21 años. En todo este tiempo, me lo he pasado muy bien de probador, productor y ahora como responsable de una compañía desarrolladora.
¿Tienes otros hobbies o intereses? ¿Qué es lo que te gusta hacer en tu tiempo libre?
Pues mira, lo que de verdad me gusta es jugar tanto a videojuegos como a juegos de tablero. Pero también me encanta montar en mountain bike y leer montones de libros de ciencia-ficción/fantasía y también sobre el Tribunal Supremo. Ya lo sé, yo tampoco entiendo qué tiene que ver una cosa con la otra.
¿Tienes alguna anécdota o historia que quieras compartir sobre Obsidian?
Si los dueños de Obsidian están todos en una sala y dices “Hola, Chris”, el 60% te responderá.
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